La strage di Ciaculli è forse il primo vero attacco allo Stato da parte della mafia: una dimostrazione di forza bruta che resterà pressoché impunita e che è costata la vita a sette militari, spazzati via da una tremenda esplosione…

I funerali per le vittime della strage di Ciaculli, 1963.

Sono le 7:30 del mattino del 30 giugno 1963, e l’alba siciliana è turbata da una telefonata anonima che giunge alla stazione dei Carabinieri di Roccella, alle porte orientali di Palermo. Nessuno sa ancora che quella giornata segnerà uno spartiacque nella storia della criminalità organizzata in Italia. Anche se, a onor del vero, di spartiacque non è proprio corretto parlare perché, come scrive Marino Fardelli (autore, zio e omonimo del carabiniere Marino Fardelli vittima innocente della strage di Ciaculli) nel libro ‘I Mandarini Rossi di Ciaculli’, “esisteva già un prima, solo che ci sono periodi in cui una nota prevalente sfuma in un’altra, nella successiva”. 

Quattro ore dopo, alle 11:30, una pattuglia dell’Arma, affiancata da un sottufficiale della Mobile di Palermo, sfreccia sulla provinciale tra Ciaculli e Gibilrossa. L’obiettivo: l’ingresso del fondo ‘Sirena’, il feudo del boss Giovanni Prestifilippo, uomo legato al potente clan dei Greco. 

L’esplosione: la violenza mafiosa rompe ogni argine

Quello che i militari stanno per scoprire non è solo un’arma del potere mafioso, ma è il volto brutale della Prima Guerra di Mafia, il segnale che l’escalation di violenza ha raggiunto il punto di non ritorno, scuotendo l’Italia e cambiando per sempre la lotta alla criminalità organizzata.

Lì, abbandonata come un presagio di morte, una Alfa Romeo Giulietta rubata, con la targa contraffatta, le portiere spalancate, e gli pneumatici a terra. La prima ispezione è rapida: una miccia bruciacchiata spunta da una bombola di gas sul sedile posteriore. “Cessato allarme”, decretano gli inquirenti. Un errore fatale. Il brigadiere Giuseppe Muzzupappa, uno dei pochi a sopravvivere all’orrore, racconterà che la mano del tenente Mario Malausa, comandante della tenenza di Roccella, aprì il bagagliaio. 

Un gesto, forse di routine, per un’ultima, meticolosa verifica. L’Alfa Romeo Giulietta si disintegrò in una pioggia di schegge e di lamiere contorte. L’impatto fu tale da sradicare alberi, frantumare finestre e lasciare crateri nell’asfalto. Un attimo, un boato, sette vite spezzate.

Eugenio Altomare, Giorgio Ciacci, Silvio Corrao, Marino Fardelli, Mario Malausa, Pasquale Nuccio, Calogero Vaccaro: sette nomi, sette servitori dello Stato caduti nell’adempimento del loro dovere, vittime della violenza e dello stragismo mafioso. 

Quel 30 giugno morirono sette “bersagli” che, con la propria divisa e il proprio lavoro, incarnavano l’oppressione della mafia, il rifiuto del silenzio e della collusione. Morirono uomini che agognavano un’Italia liberata dalla morsa soffocante della mafia. Morirono mariti, padri di famiglia che, con la schiena dritta, si battevano contro un potere oscuro e radicato, non solo per il loro futuro e quello dei loro cari, ma per l’avvenire di un’intera nazione. 

Il punto di non ritorno: ferita aperta nella lotta Stato-mafia

La Strage di Ciaculli, la prima di tale portata perpetrata ai danni delle Forze dell’Ordine, si consumò in una Sicilia dilaniata dal conflitto tra le cosche palermitane e i nascenti Corleonesi per il controllo del territorio. In una città che negli anni ’60 cercava di progredire e di risollevarsi dalle ferite della Seconda Guerra Mondiale, Ciaculli divenne il macabro simbolo della presunzione, dell’arroganza e dell’efferatezza mafiosa, ma anche un monito per le istituzioni a intensificare la loro azione. L’attentato rappresentò una violenta risposta della mafia al crescente tentativo delle forze dell’ordine di infiltrarsi e contrastare l’organizzazione criminale. La strage di Ciaculli costituì un punto di non ritorno nel conflitto tra Stato e mafia, un confronto che nei decenni successivi avrebbe assunto una piega sempre più violenta e devastante.

A Ciaculli la mafia sfidò lo Stato, Catanzaro la assolse

1965, Catanzaro: l’aula del tribunale diventa un’arena dove sfilano più di 100 presunti uomini d’onore. Le cosche di Palermo alla sbarra. La strage di Ciaculli innescò un’ondata di indagini e arresti che portarono al Processo dei 117. Un’aula bunker, allestita nella palestra dell’istituto statale Pascoli-Aldisio, per ospitare la folla di imputati, divenne il palcoscenico di un tentativo ambizioso, quanto fallimentare, di fare luce sulla Prima Guerra di Mafia. Centoquattordici presunti mafiosi vennero condotti alla sbarra, tra cui nomi di spicco come Tommaso Buscetta, Luciano Liggio, Salvatore Riina, Bernardo Provenzano e i fratelli Greco, accusati a vario titolo per una serie di crimini.

L’istruttoria, condotta dal “Giudice duro” Cesare Terranova, giudice istruttore a Palermo fin dal 1958, si basò su fragili testimonianze, rapporti di polizia spesso lacunosi e sulla difficoltà di penetrare il muro di omertà che avvolgeva Cosa Nostra. Testimoni chiave, come Serafina Battaglia, la vedova di un mafioso ucciso, Tancredi Ninive, cognato del boss scomparso Salvatore La Barbera e l’imprenditore Giuseppe Ricciardi, vittima di estorsioni da parte dei fratelli La Barbera, cercarono di rompere la cortina di silenzio, ma le loro voci si confusero nel caos processuale e nelle reticenze degli altri.

Il processo, iniziato nel 1965 e protrattosi per tre anni, si concluse il 22 dicembre 1968 con una sentenza che beffò le aspettative di giustizia. Nonostante la gravità della strage e la mole degli imputati, la maggior parte di loro furono prosciolti per insufficienza di prove. Solo figure come Pietro Torretta (27 anni di carcere) e Angelo La Barbera (26 anni e sei mesi) ricevettero condanne significative per specifici omicidi precedenti la strage. Salvatore Greco “Cicchiteddu” e Tommaso Buscetta, latitanti all’estero, furono condannati in contumacia a pene relativamente lievi.

La sentenza di Catanzaro sancì un’amara verità: il sistema giudiziario italiano faticava a riconoscere l’esistenza di un’organizzazione unitaria e gerarchica come Cosa Nostra, rendendo estremamente difficile condannare i suoi membri per il solo fatto di appartenervi. Per i familiari delle sette vittime innocenti, giunti a Catanzaro con la speranza di ottenere giustizia, la sentenza fu una doccia fredda e, in quel clima ostile, dovettero subire anche scherno e intimidazioni.

Il cancro mafioso, lungi dall’essere reciso, continuerà a prosperare, a seminare terrore e morte. La giustizia, ancora una volta, si era dimostrata “cieca” di fronte all’orrore.

Cambiamenti negli equilibri di potere: profilo basso

La violenza indiscriminata della Strage di Ciaculli, che colpì duramente le forze dell’ordine, generò una reazione repressiva dello Stato di intensità inedita. Le massicce operazioni di polizia portarono all’arresto di centinaia di mafiosi appartenenti a entrambe le fazioni in conflitto, indebolendo significativamente sia i La Barbera che i Greco. Molti boss furono costretti alla latitanza, all’esilio o finirono dietro le sbarre.

Il vuoto di potere creato dall’indebolimento dei contendenti storici aprì la strada all’ascesa di nuove figure e di una nuova strategia mafiosa. La “Commissione” (o Cupola), l’organo di governo di Cosa Nostra, fu temporaneamente sciolta a causa delle tensioni interne e della repressione. E’ proprio In questo periodo di transizione che emersero figure come Michele Cavataio, il presunto orchestratore della strage, che cercarono di sfruttare il caos per i propri fini.

La strage, con la sua risonanza pubblica negativa e la violenta reazione dello Stato, portò a una riflessione interna all’organizzazione mafiosa. Molti capi compresero la pericolosità di azioni così eclatanti che attiravano l’attenzione delle autorità e iniziarono quindi a preferire una strategia più “sommersa”, meno visibile, concentrandosi su attività illecite più silenziose, cercando di infiltrarsi nel tessuto economico e politico in modo meno appariscente.

Dopo lo scioglimento della “Commissione”, la gestione di Cosa Nostra passò, almeno temporaneamente, nelle mani di un triumvirato composto da figure di spicco come Gaetano Badalamenti, Stefano Bontate e Luciano Liggio, un tentativo di creare una leadership più unitaria, anche se fragile e destinata a evolversi.

La Strage di Ciaculli rese evidente anche ai capi mafiosi i costi elevati di una violenza troppo palese. L’attenzione mediatica e la repressione statale danneggiavano gli affari e la stabilità dell’organizzazione.

La fase successiva alla strage fu, infatti, caratterizzata da un tentativo di Cosa Nostra di adottare un low profile, infiltrandosi nel potere in modo più subdolo. Tuttavia, è doveroso sottolineare che la “fine” della Prima Guerra di Mafia fu più una pausa forzata e un cambiamento di strategia che una vera e propria cessazione delle ostilità interne. Le tensioni e le lotte per il potere continuarono, seppur in forme meno eclatanti, fino alla “Seconda Guerra di Mafia” degli anni ’80, che vide l’ascesa violenta dei Corleonesi di Totò Riina.

Le Vite Spezzate degli Uomini delle Forze dell’Ordine:

• Tenente Mario Malausa: giovane ufficiale dei Carabinieri, comandante di una tenenza, che con coraggio si era avvicinato all’auto sospetta nel tentativo di proteggere la comunità. 
• Maresciallo Capo Calogero Vaccaro: sottufficiale esperto dell’Arma, con anni di servizio alle spalle, che aveva risposto alla chiamata con il senso del dovere che lo contraddistingueva.
• Appuntato Eugenio Altomare e Appuntato Marino Fardelli: carabinieri, giovani servitori dello Stato.
• Maresciallo Pasquale Nuccio e Soldato Giorgio Ciacci: militari dell’Esercito Italiano, anch’essi parte della squadra di soccorso.
• Maresciallo Silvio Corrao: sottufficiale del Corpo delle Guardie di Pubblica Sicurezza (l’allora Polizia di Stato).

Le loro morti suscitarono un’ondata di sdegno e di dolore in tutta Italia. Le immagini dei funerali di Stato, con i feretri allineati e il cordoglio composto dei familiari e delle istituzioni, impressero nella coscienza collettiva l’orrore di quella strage. 

Il loro sacrificio divenne un simbolo, un monito contro la violenza e l’indifferenza. Un motore per una maggiore consapevolezza della minaccia mafiosa che serpeggiava – e tuttora serpeggia – nel cuore della società italiana.